La reliquia

Eça de Queirós nació en Póvoa de Varzim, localidad del norte de Portugal, el 25 de noviembre de 1845. Estudió derecho en la Universidad de Coimbra e ingresó en el cuerpo diplomático en 1872. Fue cónsul en Cuba, Newcastle, Bristol y París. En esta última ciudad permaneció hasta su muerte, el 16 de agosto de 1900.

Si Luis de Camões es el más ilustre de los clásicos portugueses, y Fernando Pessoa el más grande poeta de Portugal, José María Eça de Queirós es el mayor novelista del país vecino, uno de los extraordinarios escritores del siglo XIX que elevaron la novela a categorías insospechadas. Entre ellas destacan: Los maias, Los crímenes del padre Amaro  La ilustre casa de Ramires, La reliquia, El mandarín y El primo Basilio.

Eça de Queirós fue asimismo un periodista notable. Sus artículos sobre París, Londres, Europa, Tierra Santa…, se encuentran entre los mejores textos descriptivos del siglo XIX. Carlos Reis, director de la Biblioteca Nacional de Lisboa, ha declarado: Si Eça de Queirós no recibió el Premio Nobel de Literatura fue «porque todavía no existía».