Marco Aurelio, apodado el Sabio o el Filósofo, nació en Roma en el año 121 d. C., con el nombre de Marcus Annius Verus, en el seno de una poderosa gens española. Siendo niño, llamó la atención del emperador Adriano por su afilado ingenio, sinceridad y destacada inteligencia, y solicitó a Antonino Pio que lo adoptase.
Estudió retórica con Herodes Ático y Marco Cornelio Fronton, quien fue su consejero espiritual y amigo durante toda su vida. En el año 139 fue nombrado césar, y en 161 es coronado emperador de Roma.
A pesar de su temperamento pacífico, durante su reinado se vio obligado a emprender varias campañas militares, pues se abrió una epoca conflictiva en el Imperio, en la que se sucedieron terribles epidemias, conflictos con los bárbaros y violentas revueltas populares. En el año 177, durante una campaña militar, la peste acabó con la vida de Marco Aurelio, y su hijo Cómodo pasó a regir el destino de Roma y su imperio.
Su gran legado intelectual, Meditaciones, es el resultado de las reflexiones morales y retóricas realizadas a lo largo de los numerosos viajes de su autor, y reunidas sin un orden estricto al final de su existencia. Todo su pensamiento está influido por el estoicismo, fundamentalmente por el del filósofo Epicteto.
Meditaciones, que el emperador Marco Aurelio escribió para sí mismo, es uno de los mejores manuales de ética que nos ha legado la historia. Contiene reveladoras y lúcidas máximas, deslumbrantes reflexiones y profundos y clarificadores axiomas. Es, sin duda, un tratado de plena vigencia, repleto de sabiduría y humanidad, sobre el hombre y la mejor manera de relacionarse con su entorno y con sus semejantes.
Articulado en doce pequeños libros o capítulos, Marco Aurelio desgrana con habilidad, y con una contundente y hermosa prosa, los problemas, las angustias y los secretos de la condición humana, mostrándonos un brillante y seguro sendero con el que atravesar las nieblas de la existencia.
La perfección moral consiste en comportarte cada día como si fuera el último, sin convulsiones, sin entorpecimientos, sin hipocresías. Recibir sin orgullo; desprenderse sin apego. Destruye la sospecha y quedará destruido lo de «se me ha hecho daño»; destruye la queja de «se me ha hecho daño» y destruido quedará el daño.
Detente en cada uno de tus actos cotidianos, en cada uno de tus instantes, y pregúntate si la muerte es tan terrible al privarte de eso.
Nunca discutas con un superior. Corres el riesgo de tener razón.
Autor
Marco Aurelio fue un emperador y filósofo romano que vivió entre el año 121 y el año 180. Fue el último de los llamados Cinco Buenos Emperadores y uno de los principales representantes de la filosofía estoica, reconocido por su obra Meditaciones, donde reflexionaba sobre su vida, su ética y su visión del mundo.
Marco Aurelio nació en Roma el 26 de abril del año 121, en el seno de una familia aristocrática. Su padre murió cuando él tenía tres años, y fue adoptado por su tío abuelo, el emperador Antonino Pío. Desde joven se interesó por la filosofía, especialmente por la escuela estoica, que le enseñó a vivir con virtud, moderación y serenidad. A los 17 años se casó con Faustina la Menor, hija de Antonino Pío, con quien tuvo 14 hijos, aunque solo sobrevivieron cinco.
En el año 161, tras la muerte de Antonino Pío, Marco Aurelio accedió al trono junto con su hermano adoptivo Lucio Vero, con quien compartió el poder hasta el año 169, cuando este murió de una enfermedad. Marco Aurelio se convirtió así en el único emperador, y tuvo que afrontar numerosos desafíos, tanto internos como externos. Por un lado, tuvo que hacer frente a una grave epidemia de peste que se extendió por todo el imperio y causó la muerte de millones de personas. Por otra parte, tuvo que luchar contra las invasiones de los partos, los germanos y otros pueblos bárbaros que amenazaban las fronteras del imperio. Marco Aurelio demostró ser un hábil estratega y un líder justo y benevolente, que trató de evitar la crueldad y el saqueo, y que concedió a los vencidos la posibilidad de integrarse en el imperio.
Durante sus largas campañas militares, Marco Aurelio escribió una obra llamada Meditaciones, donde plasmó sus pensamientos y reflexiones sobre su vida, su ética y su visión del mundo. En ella, se dirige a sí mismo, como si se tratara de un diario personal, y se recuerda los principios y valores que debe seguir para ser un buen emperador y un buen hombre. La obra es una de las principales fuentes de la filosofía estoica, que defiende la razón, la virtud, la autodisciplina y la aceptación del destino. Marco Aurelio se inspiró en otros filósofos estoicos, como Epicteto, Séneca y su maestro Junio Rústico, a quienes menciona y agradece en su obra.
Meditaciones es una obra de gran valor literario, histórico y filosófico, que ha influido en muchos pensadores y escritores posteriores, como Descartes, Kant, Montaigne, Goethe o Nietzsche, entre otros. Ofrece una visión íntima y profunda de la personalidad de Marco Aurelio, que se revela como un hombre sabio, humilde, honesto y generoso, que busca la felicidad y la paz interior a través de la filosofía.
El emperador murió en el año 180 durante una campaña militar en el norte del Danubio, siendo sucedido por su hijo Cómodo.
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